元宇宙作為具有前瞻性和先導性的未來產業(yè)，具有市場潛力大、帶動作用強等特性，或將深刻影響人類技術創(chuàng)新、經(jīng)濟發(fā)展、社會生活。自2021年發(fā)展元年開啟，元宇宙概念體系逐漸清晰，在政策布局、產業(yè)發(fā)展、應用融合等方面也實現(xiàn)了諸多探索。
元宇宙概念認知逐步清晰
元宇宙是數(shù)字網(wǎng)絡空間和物理世界的開放互聯(lián)與深度融合宇宙的產物，是新一代信息技術集成創(chuàng)新和應用的未來產業(yè)，是數(shù)字經(jīng)濟與實體經(jīng)濟融合的高級形態(tài)，有望催生3D虛實融合的數(shù)字體驗，形成以人為中心的沉浸式、實時永續(xù)、具備互操作性的互聯(lián)網(wǎng)新業(yè)態(tài)，創(chuàng)造由數(shù)字“比特”與人類“原子”深度融合的新型社會景觀，其概念內涵主要涉及技術、經(jīng)濟、社會多個層面。
從技術視角看，元宇宙是基于多種信息技術有機結合的沉浸式、自主化、虛實融合的數(shù)字網(wǎng)絡空間。“多種信息技術”是指區(qū)塊鏈、擴展現(xiàn)實（XR）、網(wǎng)絡通信、人工智能、先進計算等技術。“沉浸式”強調用戶身臨其境的臨場體驗，主要涉及3D音視頻、適人化終端與云服務平臺。“自主化”是指用戶可在一定程度上實現(xiàn)自主參與和自由交互，不再局限于類似傳統(tǒng)游戲中預先規(guī)定好的內容敘事程式。
從經(jīng)濟視角看，元宇宙是基于互聯(lián)網(wǎng)平臺價值重構、數(shù)字內容通證化、內容創(chuàng)作貨幣化、開放互通的新型經(jīng)濟體系。一方面，基于區(qū)塊鏈分布式信任機制的“數(shù)字內容通證化”加速互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟活動水平貫通。用戶可借助分布式身份等實現(xiàn)個人信息跨平臺認定，依托數(shù)字藏品等實現(xiàn)數(shù)字物品資產所有權跨平臺認定。另一方面，“內容創(chuàng)作貨幣化”反映出互聯(lián)網(wǎng)內容主導權由平臺企業(yè)向大眾創(chuàng)作者（UGC）轉移。
從社會視角看，元宇宙技術的社會嵌入或將推動社會生活發(fā)展演進，影響現(xiàn)有社會分工、社會傳播與社會關系構型，有望創(chuàng)造一種新的、虛實融合的社會景觀，并對現(xiàn)有網(wǎng)絡社會產生影響，例如，加速人與數(shù)字信息的融合進程，增加眾多新興就業(yè)崗位等。
元宇宙政策布局路徑分化
以美國為代表，聚焦重點領域的優(yōu)勢構建。在重大技術研判上，2021年6月，美國國會通過《2021年美國創(chuàng)新和競爭法案》，用于促進美國未來十年的科研創(chuàng)新，并將以先進的通信和XR為代表的沉浸式技術列入十項重大技術領域之一。在經(jīng)濟體系構建上，2022年3月，簽署《確保數(shù)字資產負責任發(fā)展的行政命令》，表明美國推動構建基于美元的數(shù)字資產體系，強化數(shù)字資產風險防范，維持和保護美國在數(shù)字資產領域的領先地位。
以韓國為代表，高舉元宇宙發(fā)展旗幟。從技術創(chuàng)新、經(jīng)濟發(fā)展、社會民生全局開展元宇宙頂層設計，明確提出以元宇宙為政策落點的規(guī)劃舉措。2022年韓國政府公布《元宇宙新產業(yè)領先戰(zhàn)略——培育數(shù)字新政2.0引領新產業(yè)發(fā)展》，提出到2026年，元宇宙產業(yè)規(guī)模居全球前五，專業(yè)人才不少于4萬，50億韓元以上元宇宙企業(yè)數(shù)量不少于220家，圍繞生產生活諸多領域挖掘50個“元宇宙+”創(chuàng)新應用場景。
以歐盟為代表，強調規(guī)范與發(fā)展并重。一方面，不斷加大對數(shù)字領域的監(jiān)管力度，現(xiàn)有立法體系已覆蓋加密資產、隱私保護、虛擬生成、市場壟斷等元宇宙場景下的監(jiān)管問題。此外，2023年6月，歐洲議會下轄部門發(fā)布元宇宙研究報告，指出元宇宙可能給公民生活、健康、工作和安全帶來潛在挑戰(zhàn)，建議構建更適應元宇宙的監(jiān)管模式，兼顧創(chuàng)新合作和權利保障。另一方面，2023年7月，歐盟議會發(fā)布《Web4.0和虛擬世界的倡議》，提出推進虛實融合等技術的前瞻性部署，搶抓下一代互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展機遇。
元宇宙產業(yè)體系已具雛形
從體系結構看，主要包括四部分，基礎設施層旨在支撐元宇宙虛實融合世界的持久運行以及海量用戶的群體互動，通信、算力與信任成為關鍵基礎設施。平臺賦能層提供元宇宙多元創(chuàng)新應用的技術驅動力，主要涉及云計算、電子商務等產業(yè)，可按照元宇宙技術類別劃分為沉浸式計算云服務平臺、數(shù)據(jù)資產及交易服務平臺。前端體驗層觸發(fā)軟硬協(xié)同的用戶體驗閉環(huán)，主要涉及智能終端、音視頻產業(yè)，XR眼鏡與3D沉浸視聽成為元宇宙接入終端與視聽內容的新形態(tài)。創(chuàng)新應用層旨在滿足大眾消費、行業(yè)賦能與公共服務方面的多元需求。
從技術主線看，元宇宙不涉及某些從無到有的全新產業(yè)，而是加速了視聽電子、智能硬件、網(wǎng)絡通信、先進計算、人工智能等既有產業(yè)圍繞元宇宙特征內涵和發(fā)展愿景進行自主演進，并初步形成兩條技術驅動主線，一是以XR為代表的沉浸式技術將塑造前端體驗層、平臺賦能層中的沉浸式計算服務，二是基于區(qū)塊鏈分布式信任技術有望助推平臺賦能層中的數(shù)據(jù)資產與交易服務。
元宇宙融合應用由淺入深
元宇宙相關技術已滲透至工業(yè)生產、文化旅游、教育培訓等諸多行業(yè)，形成了一批各具特色的應用場景和創(chuàng)新實踐，提升用戶沉浸式體驗，賦能企業(yè)提質增效。在工業(yè)生產領域，元宇宙應用已覆蓋研發(fā)設計、生產制造、運行管理、售后服務等全流程，提供協(xié)同設計、數(shù)字孿生、現(xiàn)場巡檢、虛擬培訓、遠程維保等服務，促進工業(yè)關鍵流程的數(shù)實融合。在文化旅游領域，面向行前規(guī)劃、游中體驗、游后營銷服務等環(huán)節(jié)，已形成VR直播、數(shù)字人導覽、AR營銷、數(shù)字藏品等豐富多樣的元宇宙應用，助力提升景區(qū)、商圈等吸引力，推動旅游業(yè)創(chuàng)新發(fā)展。在教育培訓領域，虛擬課堂、虛擬實驗室、虛擬實訓等已應用在基礎教育和職業(yè)教育等領域，提升教育培訓效率與質量。例如學生可以在虛擬實驗室進行科學實驗，在虛擬課堂中探索歷史事件的虛擬重現(xiàn)，通過互動體驗激發(fā)學習興趣和動力，增強知識吸收和理解效果。（作者 叢瑛瑛）
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